今年43岁的马明芳是山丹县东乐镇西屯村人，1996年，22岁的她经亲友介绍，嫁给了刘兴谭，不想2006年的一场意外，从此改变了她的一生。2006年9月的一天，在外打工的丈夫突遇横祸，被一辆大卡车撞伤身亡，一家人悲痛欲绝，家里唯一的经济来源就此断了，仅留给马明芳年迈的公公、婆婆，和一个7岁的儿子。事后，几经调解，肇事方同意交付10万元作为赔偿。可生活的苦难远不止眼前，本以为以后的日子会慢慢好起来，不料一年以后，原本身体还很硬朗的公公却突发脑溢血，不治身亡，给尚未从沉痛中走出来的马明芳又是沉重一击。日子还要过下去，马明芳心里清楚地知道，年幼的儿子和年迈的婆婆还等着她照顾，这个家的未来生计还得靠她全力谋划。痛定思痛后，马明芳独自咽下所有苦楚，毅然决然地担起了这个家的重担。

2008年，考虑再三后，马明芳决定带着婆婆和儿子外出打工，几经辗转来到金昌。为谋生计，她开起了早餐店，起早贪黑，做生意、照顾家人，日子渐渐步入正轨。这期间，亲朋好友也曾给她介绍对象，劝她把老人送于她的女儿赡养（老人有三个女儿，都已婚，有各自的家庭），这样她好有机会重组家庭，改善生活条件，但都被她婉言拒绝了：“都是女人，她们也有自己的家庭要照顾。婆婆也上了年纪，患了高血压、脑梗、渐渐地精神也开始恍惚，需要专门有人照顾。再加上儿子临近高考，我想多点时间照顾他们。”

既要照顾家人又要做生意，精力的透支，加之不善经营，经营了5年的早餐店，因为效益不好，只能无奈关停，再谋生计。“回家去？”时隔多年，家里的土砖房早已破败不堪，漏风漏雨。正在一筹莫展之际，经朋友介绍，马明芳找到了银行炊事员的工作，让一家人凭着她每月一千多的工资，有了维持生计的支撑。

照顾老人起居，操心孩子的上学问题，为一家人的生计奔忙，十几年如一日，从不停歇的马明芳看着比同龄人苍老很多。可谈及今后的打算，马明芳依旧淡然地笑言：“如今，婆婆已是75岁高龄了，我也不想再折腾了，儿子能上大学，已是给我最大的安慰和鼓励，我就想着把现在这个活干好，多抽点时间照顾、陪陪婆婆。”

看着身边的亲朋好友对马明芳的故事从一开始的不理解，慢慢转变为对敬佩和赞扬，其中的不易与辛酸只有马明芳自己知道，“怪命运又能怎样，路是我选的，怨不得谁，再苦再难，坚持坚持都会过去！更何况这是我作为一个儿媳的分内事。”